দিয়োগো জোতার ‘বিশ্বমানের খেলাকে’ অভিবাদন জানিয়েছেন লিভারপুলের কোচ জার্গেন ক্লপ। দ্বিতীয় সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে তার জোড়া গোলে বৃহস্পতিবার রাতে আর্সেনালের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয় নিয়ে লিগ কাপে ফাইনালে উঠেছে লিভারপুল। ফাইনালে চেলসির মোকাবেলা করবে ক্লাপের শিষ্যরা।

ম্যাচের প্রথমার্ধে গোল করে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন জোতা। দ্বিতীয়ার্ধের শেষভাগে ফের গোল করেন তিনি। এই জয়ে আগামী ২৭ ফেব্রুয়ারি ওয়েম্বলির ফাইনালে চেলসির মোকাবেলা করবে ক্লপের শিষ্যরা।

আফ্রিকান নেশন্স কাপের কারণে মোহাম্মদ সালাহ ও সাদিও মানের অনুপস্থিতিতে ক্লাবের হয়ে এই মৌসুমে জোতার ১৩ ও ১৪তম গোল দুটি তার কদর অনেকটাই বাড়িয়ে দিয়েছে। ক্লপ বলেন, ‘দিয়োগো জোতা এখন আগ্রাসী মেজাজে। আমরা দুটি অসাধারণ গোল দিয়েছি। সে যখন দলে যোগ দেয়, তখন আমরা তার প্রতি আস্থাশীল ছিলাম যে ক্লাবের বড় কিছু অর্জনে সহায়তা করতে পারবে। এখানে আসার পর সে আরো একধাপ এগিয়ে গেছে। তিনি সত্যিকারের অর্থে বিশ্বমানের স্ট্রাইকারে পরিণত হয়েছেন।’

সর্বশেষ ২০১২ সালে লিগ কাপের শিরোপা জয় করা রেডরা ২০১৬ সালের পর এই প্রথম টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছেছে। তাদের এখন লক্ষ্য রেকর্ড ৯ম শিরোপা ঘরে তোলা। ২০১৫ সালে দায়িত্ব নেয়ার পর এটি ক্লপের পঞ্চম কাপ ফাইনাল।