অপেক্ষার পালা শেষের পথে। আর কয়েক ঘন্টা পর কাতারের দোহায় বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলতে নামছে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ সময় রাত ৮ টায় দোহায় বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান।

ওমান আর কাতারের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচ দুটি ছাড়া বিশ্বকাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের খেলা ছিল আশা জাগানিয়া। শেষ হওয়া ৫ ম্যাচের বাকি তিনটিতে ফলাফল একদিকে রেখে পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করলে দারুণ খেলেছে লাল-সবুজ জার্সিধারীরা। কিন্তু ফলাফল নিজেদের পক্ষে না আসায় ম্যাচগুলো নিয়ে তৃপ্তির কিছু নেই। ফুটবলাররা বরং অতীত ভুলে সামনে চলার পক্ষে। সেই চলার পথে বৃহস্পতিবার আবার বাংলাদেশের সামনে আফগানিস্তান।

এই আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই শুরু হয়েছিল বাংলাদেশের কাতার-২০২২ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের মিশন। যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশ আফগানদের হোমভেন্যু ছিল তাজিকিস্তানের দুশানবে। মধ্য এশিয়ার দেশটির মাঠে দারুণ খেলেছিল বাংলাদেশ। গোল মিসের মহড়া দিয়ে জামাল ভূঁইয়ারা ম্যাচ হেরে এসেছিল ১-০ গোলে।

এই ম্যাচটি হওয়ার কথা ছিল গত বছর সিলেটে। ভারত ও ওমানের বিপক্ষে অন্য দুই ম্যাচেরও আয়োজক ছিল বাংলাদেশ। কিন্তু করোনা কেড়ে নিযেছে বাংলাদেশের ঘরের মাঠে খেলার সুযোগ। ম্যাচ চলে গেছে সেন্ট্রাল ভেন্যুতে।

এশিয়ান বাছাইয়ের ‘ই’ গ্রুপের ৫ দেশের মধ্যে ফিফা র্যাংকিংয়ে সবার নিচে বাংলাদেশ। গ্রুপে আন্ডারডগ হিসেবেই খেলছে জেমির শিষ্যরা। তবে ঘরের মাঠের শেষ তিন ম্যাচ থেকে জেমি কিছু পয়েন্ট অর্জনের যে প্রত্যাশা করেছিলেন সেটা এখন কঠিন। কারণ-নিজেদের মাঠে খেলতে না পারা ও দলে ইনজুরির ধাক্কা।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে যে দলটি খেলেছিল সেই দলের অনেকেই নেই। গোলরক্ষক আশরাফুল ইসলাম রানা, ডিফেন্ডার বিশ্বনাথ ঘোষ, টুটুল হোসেন বাদশা, ফরোয়ার্ড সাদউদ্দিন ও নাবিব নেওয়াজ জীবনরা নেই ইনজুরির কারণে।

করোনা ভাইরাস দল থেকে ছিটকে দিয়েছেন মাহবুবুর রহমান সুফিলকে। তৌহিদুল আলম সবুজ ও ইয়াসিন খানকে মনে ধরেনি কোচের। একটা ভঙ্গুর দল নিয়েই শক্তিশালী আফগানদের মুখোমুখি হতে হচ্ছে বাংলাদেশকে। পারবে কি জেমির শিষ্যরা?

ঘরের মাঠে কাতারের বিপক্ষে হারলেও পারফরম্যান্সে সবার মন জয় করেছিল লাল-সবুজের দল। ভারতের মাটিতে ভারতকে প্রায় হারিয়েই দিয়েছিল। এ ম্যাচগুলোর স্মৃতি আশাবাদী করে তুলে। যদিও গরমের দেশ কাতারে বাংলাদেশ বাকি তিন ম্যাচ কেমন খেলতে পারবে সেটাই দেখার বিষয়।

২০১৯ সালের ১০ সেপ্টেম্বর দুশানবেতে ২৭ মিনিটে গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়া বাংলাদেশ ম্যাচে ফেরার অনেক সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি। অর্ধেক সুযোগ কাজে লাগলেও ম্যাচ জিতে দেশে ফিরতো জামালরা।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ কি প্রতিশোধ নিতে পারবে? নাকি দুশানবের মতো দোহাতেও হতাশার পুনরাবৃত্তি দেখবে দেশের ফুটবলপ্রেমীরা?