ওয়েষ্ট ব্রুমকে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেছে আর্সেনাল। গত আট দিনে এ নিয়ে তৃতীয় জয়ের স্বাদ পেল মিকেল আর্তেতার দল।

অথচ গত সপ্তাহের আগেই টানা আট ম্যাচে জয়বিহীন থাকা আর্সেনাল টেবিলের তলানির দলগুলোর সাথে নিজেদের অবস্থান নিয়ে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু তিন ম্যাচে পূর্ণ তিন পয়েন্ট করে অর্জন করে আর্সেনাল এখন ইউরোপীয়ান আসরে জায়গা করে নেবার জন্য লড়াইয়ে ফিরে এসেছে। শীর্ষ ছয় দল থেকে মাত্র ৩ পয়েন্ট পিছিয়ে গানার্সরা এখন টেবিলের ১১তম স্থানে রয়েছে।

এফএ কাপ জয়ের পর মাত্র চার মাসের মধ্যেই চাকুরি নিয়ে ঝুঁকিতে থাকা আর্তেতা বলেছেন, ‘লক্ষ্য পূরণের কাছাকাছি আসতে পেরে আমি দারুণ খুশি। কারণ এখন টেবিল সম্পূর্ণ ভিন্ন কথা বলছে। এ জয়গুলো আমাদের আত্মবিশ্বাস কয়েকগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। আজকের পারফরমেন্সও তার প্রমাণ।’

এদিকে স্যাম অলড্রিচের দায়িত্ব গ্রহণের পর চার ম্যাচ ধরে এখনো জয়ের দেখা পায়নি ওয়েস্ট ব্রুম। অতীতে ক্লাবগুলোতে তার রক্ষণভাগের যে ট্রেডমার্ক দক্ষতা দেখা গিয়েছিল তা এখনো নতুন ক্লাবে ফুটে উঠেনি। সাম্প্রতিক সময়ে ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুলের সাথে ১-১ গোলে ড্র করে ব্যাগিসরা যে দক্ষতার পরিচয় দিয়েছিল তার ছিটেফোটাও গত কয়েকটি ম্যাচে চোখ পড়েনি। অলড্রিচের শেষ তিন ম্যাচে আর্সেনাল ১২ গোল হজম করেছে।

এখনো তলানির থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে অবস্থান করা ওয়েস্ট ব্রুমের কোচ অলড্রিচ বলেছেন, ‘আমাদের অন্তত একটি বিষয় নিশ্চিত করতে হবে যেভাবে আমরা গোল হজম করছি আমরা সেই ধরনের দল নই। বিশেষ করে সিটি ও লিভারপুলের বিপক্ষে আমরা রক্ষণভাগের শক্তিমত্তার পরিচয় দিয়েছি। আমরা মূলত যখনই কিছুটা আক্রমণাত্মক হবার চেষ্টা করেছি তখনই প্রতিপক্ষ আমাদের উপর চেপে বসেছে।’

দলের তরুণ তুর্কিদের ওপর আস্থা রাখার আর্তেতার সিদ্ধান্তই শেষ পর্যন্ত মৌসুমের দ্বিতীয় ভাগে এসেছে আর্সেনালের কাজে লেগেছে। কালকের ম্যাচে আবারো জ্বলে উঠেছিলেন বুকায়ো সাকা। এছাড়াও দারুণ ছন্দে ছিলেন কিয়েরান টিয়ারনি ও এমিলে স্মিথ রোয়ে।

ওয়েষ্ট ব্রুমের মাঠে বৈরি আবহাওয়ায় স্বাগতিক গোলরকষক স্যাম জনস্টোন ১০ মিনিটের মধ্যেই হেক্টর বেলেলিন ও সাকার প্রচেষ্টা ফিরিয়ে দেন। কিন্তু ২৩ মিনিটে আর শেষ রক্ষা হয়নি। টিয়ারনির দুর্দান্ত শট আটকানোর সাধ্য ছিল না জনস্টোনের। পাঁচ মিনিট পর সাকার কাছ থেকে বল পেয়ে যান লাকাজেত্তে। দুর্দান্ত এক পাসে তিনি স্মিথ রোয়েকে বলটি এগিয়ে দেন। ততক্ষণে এলোমেলো হয়ে গেছে ওয়েস্ট ব্রুমের রক্ষণভাগ। সেই সুযোগ রোয়ের কাছ থেকে বল পেয়ে ফাঁকা জালে বল জড়ান সাকা।

বিরতির পর আর্সেনালের একচেটিয়া আধিপত্য বজায় ছিল। ৬০ মিনিটে লাকাজেত্তের আর্সেনালের হয়ে তৃতীয় গোলটি পূরণ করেন। চার মিনিট পর আবারো বাম দিক থেকে টিয়ারনির এসিস্টে লাকাজেত্তে দারুন এক ফিনিশিংয়ে নিজের দ্বিতীয় গোল করতে ভুল করেননি। গত তিন ম্যাচে এটি তার চতুর্থ গোল।