বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের টানা তৃতীয় ম্যাচ মিস করতে যাচ্ছেন যুক্তরাষ্ট্রের এক নম্বর গোলরক্ষক জ্যাক স্টিফেন। করোনায় আক্রান্ত এই গোলরক্ষকের স্থানে ইতোমধ্যেই দলে ডাকা হয়েছে নিউ ইয়র্ক সিটির সিন জনসনকে। হন্ডুরাসের বিপক্ষে বুধবারের বাছাইপর্বে তৃতীয় ম্যাচে তাই থাকতে পারছেন না স্টিফেন।

এর আগে বৃহস্পতিবার এল সালভাদোরের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের ম্যাচটিতে পিঠের ইনজুরির কারণে স্টিফেন ছিটকে পড়েছিলেন। এরপর কানাডার বিপক্ষে পরশুরাতে ম্যাচটিতেও খেলেননি স্টিফেন।

ইউএস সকার ফেডারেশন জানিয়েছে এল সালভাদোরের বিপক্ষে ম্যাচের আগেই প্রাথমিক ভাবে স্টিফেন করোনা পজিটিভ হয়েছিলেন। ওই সময়ই তাকে আইসোলেশনে পাঠানো হয়েছিল। এরপর পুরোপুরি নিশ্চিত হবার পর তাকে আর দলের সাথে রাখা হয়নি।

ফেডারেশন আরো জানিয়েছে অপর এক ডেলিগেশনও করোনা পজিটিভ হয়েছেন এবং তাকেও একই ধরনের প্রোটোকলের মধ্যে রাখা হয়েছে। যদিও তার পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি। ওই ব্যক্তিও দলের সাথে এল সালভাদো যাননি। এছাড়া দলের বাকি সবাই সুস্থ রয়েছেন।

ম্যানচেস্টার সিটিতে এডারসনের ব্যাক-আপ হিসেবে খেলে থাকেন স্টিফেন। ৩১ বছর বয়সী জনসন এ পর্যন্ত ৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন।