রিয়াদ মাহরেজের জোড়া গোলের ওপর ভর করে অবশেষে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে উঠে গেল ম্যানচেস্টার সিটি। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার রাতে সেমি-ফাইনালের ফিরতি লেগে তারা ২-০ গোলে গতবারের ফাইনালিস্ট প্যারিস সেন্ট জার্মেইকে (পিএসজি) হারিয়ে এ কৃতিত্ব অর্জন করে।

প্রথম লেগে পিএসজির মাঠে ২-১ গোলের জয় পেয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। দুই লেগ মিলিয়ে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই ফাইনালে উঠেছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।

ম্যানসিটি দু গোলের জয় পেলেও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এ লড়াইয়ে পিএসজি ম্যাচের শুরুতেই সম্ভাব্য একটা গোলের আশা তৈরি করে ফেলেছিল। কিন্তু ভিএআরে সিদ্ধান্তে তাদের সে স্বপ্ন ভেস্তে যায়। রেফারি যে পেনাল্টির বাঁশি বাজিয়েছিলেন তাতে টিভি রিপ্লেতে দেখা যায় আলেকসান্দার জিনচেঙ্কোর হাত আর কাঁধের কাছাকাছি জায়গায় বল লাগলে হাতে নয় বলটা কাঁধেই লেগেছিল।

তবে ম্যাচের ১১ মিনিটে দুর্ভাগ্যজনকভাবে পিএসজি গোল খেয়ে বসে। কেভিন ডে ব্রুইনের শট মার্কিনিয়োসের পায়ে লেগে দিক পাল্টে বক্সের ডানদিকে চলে গেলে সেই বল পেয়ে গোল করতে ভুল করেননি মাহরেজ। তিনি কোনাকুনি শটে কেইলর নাভাসকে পরাস্ত করেন। ফলে ১-০ গোলে এগিয়ে যায় ম্যানসিটি।

পিছিয়ে পড়েও পিএসজি দুটি চমৎকার সুযোগ পেয়েছিল। একবার মার্কিনিয়োসের হেড ক্রসবারে লেগে যায়। দ্বিতীয়বার এদেরসনের ভুল পাসে বল পেয়েছিলেন ডি মারিয়া। কিন্তু তার শট একটুর জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

এদিকে গুরুত্বপূর্ণ এ ম্যাচে ইনজুরির কারণে মাঠে নামতে পারেননি কিলিয়ান এমবাপে। আগের ম্যাচে লাল কার্ড পাওয়ার মিডফিল্ডার ইদ্রিসা গুয়ে ছিলেন না দলে। তবে নেইমার মাঠে থাকলেও নিজের ছায়া হয়ে থেকেছেন। তবুও প্রথমার্ধ তারা ভালই দাপট দেখিয়ে কিছু সম্ভাব্য গোলের উৎস তৈরি করেছিল।

কিন্তু বিরতির পর পিএসজি লড়াইয়ে ফেরার মতো ফুটবল খেলতে পারেনি। প্রতিপক্ষ হিসেবে নিজেদের মাঠে দুর্দান্ত লড়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ৬৩ মিনিটে বাঁ দিক থেকে পাল্টা আক্রমণ পেয়ে ডি ব্রুইনেকে বল বাড়িয়ে ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন ফোডেন। এরপর ফিরতি পাসে তিনি ডান দিকে মাহরেজকে দিলে এ তরুণ মিডফিল্ডার কোনাকুনি শটে দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করে। ফলে স্বাগতিকরা এগিয়ে যায় ২-০ গোলে।

ম্যাচের এক পর্যায় ম্যানসিটি-পিএসজি লড়াইয়ে তুষারে মাঠের অনেক জায়গা ঢেকে গেলে স্বাভাবিক ছন্দে বিঘ্ন ঘটে। এর পর আবার বিরতির পর বৃষ্টি নামে। তারপরও দুর্দান্ত সিটিকে থামাতে পারেনি পিএসজি। এরমধ্যে ৬৯ মিনিটে সাইডলাইনে বাইরে সিটির অধিনায়ক ফের্নানদিনিয়োকের পায়ে অহেতুক পাড়া দিয়ে দি মারিয়া লাল কার্ড পেলে পিএসজি পক্ষে আর ঘুরে দাঁড়ানো সম্ভব হয়নি।

উল্লেখ্য আগামী ২৯ মে ইস্তানবুলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ইতোমধ্যেই ম্যানসিটি শিরোপা লড়াইয়ে জায়গা করে নিয়েছে। কিন্তু তাদের প্রতিপক্ষ এখনো চূড়ান্ত হয়নি। ৬ মে রিয়াল মাদ্রিদ ও চেলসির ম্যাচে্র মাধ্যমেই ম্যানসিটির প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হবে।